ラベンダーの語源は、「洗う」を意味するラテン語で、シソ科の植物です。清潔、純粋さの象徴として愛されました。日本には19世紀初頭に入ってきましたが、湿度の高い日本に合いませんでした。今では改良も進み、北海道をはじめ各地で培されています。


左の写真が「イングリッシュ系ラベンダー」です。茎に直接花をつけ寒さに強いですが、暑さや湿気に大変弱く、涼しくて湿度の低い地域に向いています。古くから高級化粧品の原料として栽培されてきました。


右の写真は「フレンチ系ラベンダー」で、花びらのようなものが、穂の先から出ているのが特徴です。寒さには弱いのですが、暑さと湿気にはある程度耐えられます。薬草として利用されてきたのはこのタイプ。こちらはとてもゆっくりと成長します。北国では冬季間、室内に入れなければいけません。